Descubren en el Himalaya una “cápsula del tiempo” de 600 millones de años con datos clave sobre la evolución de los océanos
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Los científicos han descubierto gotitas de agua atrapadas en depósitos minerales que probablemente provenían de un antiguo océano que existió hace unos 600 millones de años. Investigadores del Instituto Indio de Ciencias (IISc) y la Universidad de Niigata en Japón observaron el hallazgo oculto entre las montañas del Himalaya que ofrece pistas sobre la evolución de la Tierra.
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“Hemos encontrado una cápsula del tiempo de los paleo océanos”, dijo Prakash Chandra Arya, estudiante de doctorado en el Centro de Ciencias de la Tierra (CEaS) del IISc y primer autor del artículo, mostrando que los depósitos minerales podrían contener información valiosa sobre las condiciones del océano.
Los científicos creen que hace entre 700 y 500 millones de años, la Tierra estuvo cubierta por gruesas capas de hielo durante un largo período de tiempo, conocido como la glaciación de la Tierra Bola de Nieve.
El análisis de los depósitos, que contenían carbonatos de calcio y magnesio, también permitió al equipo proporcionar una posible explicación de los acontecimientos que podrían haber conducido a un importante evento de oxigenación en la historia de la Tierra. A esto le siguió un aumento del oxígeno atmosférico, conocido como el Segundo Gran Evento de Oxigenación. Este momento condujo a la evolución y al surgimiento de formas de vida complejas.
Sin embargo, hasta ahora los científicos no han entendido del todo la relación exacta entre estos eventos, debido a la escasez de fósiles bien conservados y a la desaparición de los antiguos océanos. Por ello, el Himalaya, y sus antiguas rocas marinas, podrían ser un punto clave para aportar algunas respuestas.
Prakash comentó que “no sabemos mucho sobre los océanos del pasado. ¿Eran muy diferentes o similares a los océanos de hoy? ¿Eran más ácidos o básicos, ricos o deficientes en nutrientes, cálidos o fríos, y cuál era su composición química e isotópica?”
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