Curiosity avanza sobre las rocas de Marte con una rueda rota
Después de doce años de rodar en Marte, es inevitable que el rover Curiosidadel vehículo activo más antiguo enviado al planeta rojo, sufre sus dolencias. El vehículo de la NASA, de casi una tonelada y tres metros de largo, aterrizó en el cráter Gale en agosto de 2012 para determinar, entre otras cosas, si el planeta albergara vida en algún momento de su pasado. Desde entonces ha viajado unos 32 kilómetros sobre un terreno rocoso que ha desgastado profundamente sus seis enormes ruedas.
La fotografía de uno de los neumáticos, tomada por el Mars Hand Lens Imager (MAHLI) del rover el 22 de septiembre, mostró algo más que un simple pinchazo. Enormes agujeros y desgarros provocaron temor entre los seguidores de la misión en las redes sociales de que Curiosity no pudiera seguir avanzando entre las rocas marcianas.
Sin embargo, el rover parece a prueba de fuego. Curiosidades Si fuera necesario, incluso podrías quitar parte de las llantas y seguir rodando.
Estas grandes ruedas siguen girando. 🛞
Las fotos recientes de mis ruedas preocuparon a algunos de ustedes, pero estoy aquí para tranquilizarlos: ¡estamos bien! Las imágenes ayudan a mi equipo a controlar el desgaste. Si llegara el momento, podría deshacerme de parte de ellos y seguir rodando. pic.twitter.com/h1oKLB3oW7
– Curiosity Rover (@MarsCuriosity) 4 de octubre de 2024
«Una de las actividades del fin de semana fue la inspección periódica de nuestras ruedas para ver cómo se comportan en terreno accidentado. «La imagen muestra la vista MAHLI de la rueda central derecha (RM), que todavía se mantiene bien a pesar de haber sufrido algunos de los peores abusos en Marte», escribió. en una declaración Ashley Stroupe, ingeniera de operaciones de misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
Los daños en las ruedas no son nada nuevo para el rover, que está acostumbrado a avanzar con agujeros y abolladuras prácticamente desde el inicio de su viaje a Marte.
Las ruedas del Curiosity pasaron una serie de pruebas de longevidad en la Tierra -inicialmente la misión sólo iba a durar dos años y ahora son doce-, pero han sido sometidas a control de daños tras acumularse abolladuras y agujeros. más rápido de lo esperado en 2013. Los responsables de la misión incluso reprogramaron la ruta del rover para evitar terrenos rocosos y duros y evitar mayores daños, pero eso no ha evitado el desgaste. En 2017, Por ejemplo, en una revisión rutinaria se encontraron dos pequeños desgarros en una de las ruedas. Pese a ello, «a las seis ruedas en su conjunto les queda tiempo de trabajo más que suficiente para llevar el vehículo a todos los destinos previstos para la misión», aseguraron desde JPL.
Parte del daño del Curiosity es el resultado de la fatiga al viajar sobre superficies de roca dura. Los pinchazos se producen por el roce contra rocas afiladas, algo que ya se sabía que ocurría y no fue una sorpresa para el equipo de la misión. Con todo, el rover ha demostrado ser uno de los dispositivos más resistentes y resistentes enviados a Marte.