Cubadebate
Hermoso cielo nocturno, la Vía Láctea, los meteoritos y los árboles. Elementos de esta imagen proporcionada por la NASA.
Para los apasionados de la observación astronómica, se avecina un espectáculo en las noches del 20 al 22 de octubre, cuando se producirá el pico máximo de la lluvia de meteoros Oriónidas.
Desde mediados hasta finales de este mes, cada año la Tierra pasa a través de una corriente de restos polvorientos del cometa Halley y el cielo antes del amanecer puede iluminarse con un hermoso despliegue de estrellas fugaces.
Según el jefe de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA, Bill Cooke, se espera ver entre 20 y 25 meteoros por hora cuando la lluvia alcance su punto máximo durante las primeras horas de la mañana del 21 de octubre.
Los astrónomos la llaman así porque estos meteoros provienen de la constelación de Orión y, pese a no ser la más fuerte, es “una de las lluvias más hermosas del año”, destacó el especialista.
La causa está en su entorno, ya que la lluvia está rodeada de las estrellas más brillantes del cielo; Constelaciones como Tauro, Géminis y Orión proporcionan un brillante telón de fondo al espectáculo.
Prepárese para la velocidad, advirtió Cooke, ya que los meteoroides (pequeños trozos de roca y metal) del cometa Halley atraviesan la atmósfera de la Tierra viajando a aproximadamente 140.000 millas por hora; “Sólo las Leónidas, que llegan en noviembre, son más rápidas”, señaló.
La velocidad es importante porque los meteoros rápidos tienden a explotar y, ocasionalmente, las bolas de fuego de las Oriónidas dejan corrientes de escombros incandescentes que duran varios minutos.
Estos filamentos de “humo de meteorito”, retorcidos por los vientos en la atmósfera superior, adquieren formas retorcidas que pueden ser incluso más bonitas que los propios meteoros, afirmó el especialista.
(Con información de PL)