¿Cómo se ve una pandemia de coronavirus cuando no tienes internet?
Le dijeron que el mortal virus de la «tos ferina» estaba invadiendo el país e incluso golpeando la ciudad cercana de Maicao. Pero ella era escéptica, tan cerca de casa. «No sé si es verdad», dijo Montiel, de 38 años, que pertenece al grupo indígena más grande del país, Wayuu.
Cuando el gobierno colombiano emitió un bloqueo nacional a fines de abril, a ella y a su esposo se les aconsejó que se quedaran en casa con sus tres hijos, se mantuvieran alejados de otras personas, se lavaran las manos y usaran máscaras para evitar un virus que mató a más de 365,000 personas en todo el mundo. .
Pero para los Montiels, una orden de quedarse en casa es una especie de sentencia de muerte.
Antes del bloqueo, Angela a veces recargaba la tarjeta SIM para usar WhatsApp, pero no podía cargarla desde el bloqueo. Sin una conexión a Internet no puede «trabajar de forma remota». Angela teje las tradicionales bolsas Mochila Wayuu, pero no puede venderlas en la calle bajo las restricciones actuales.
Por ahora, su familia ha experimentado retiros extraordinarios de efectivo de la ONG Mercy Corps. Es imposible que sus hijos continúen estudiando en casa sin acceso a materiales escolares en línea. En cuanto a las actualizaciones, están esperando llamadas de amigos o familiares que pueden traer mensajes. De lo contrario, están en la oscuridad.
«Al ver que no tenemos televisión, internet o algo así, no sabemos si todavía está funcionando o funcionando, así que, por supuesto, no podemos salir ni movernos», dijo Montiel. «Estamos desesperados».
Los gobiernos de todo el mundo se han comprometido a garantizar el acceso universal a 2020, pero la brecha digital continúa ampliándose y exacerbando las desigualdades fuera de línea.
Las personas en las regiones más pobres tienen menos probabilidades de conectarse, al igual que las mujeres, los ancianos y las personas que viven en zonas remotas o rurales. En muchos casos, la conectividad puede ser incierta: el cierre de oficinas, escuelas o espacios públicos, como bibliotecas y cafeterías, ha impedido el acceso de muchas personas.
«Covid-19 ha demostrado que existe una gran división y esto es un shock para algunos gobiernos. Cuando pidieron a sus empleados que fueran a trabajar desde casa … muchos de ellos no pudieron «.
Sarpong espera que la crisis derribe las barreras de larga data para el acceso a Internet, desde la falta de voluntad política hasta los obstáculos regulatorios y la asequibilidad de los datos, para conectar el mundo con otros.
«Los gobiernos deben ver el acceso a Internet no como un lujo, sino como una herramienta que puede cambiar su economía … Creo que es alarmante para ellos», dijo Sarpong.
La diferencia entre los sexos.
Las tecnologías digitales han revolucionado dramáticamente la vida tal como la conocemos. Pero no todos se benefician de la misma manera, y muchos se quedan atrás debido a la falta de infraestructura, alfabetización.
En India, el enfoque agresivo de la digitalización ha trasladado la mayoría de los beneficios del gobierno a través de Internet, por razones alimentarias, a pensiones. Incluso antes de la pandemia, los más pobres del país eran adictos a la tecnología digital, a pesar de que la mitad de la población está desconectada.
La pandemia solo reforzó la ironía de la situación.
Lal Bai, una viuda de 65 años que vive en una aldea remota en Rajasthan, no podía viajar cinco millas a la ciudad más cercana para retirar efectivo del gobierno, y no tenía medios para acceder a los fondos del gobierno en línea, por lo que rápidamente se encontró sin comida en casa.
Desesperada, Bai se encontró a las puertas de Ombati Prajapati, que dirige una tienda de servicios digitales en su pueblo. «Solo ella me ayudó».
«Solo a través de Internet puedo ver lo que está sucediendo y decirles a los demás que deben lavarse las manos regularmente con jabón, usar desinfectantes y usar máscaras», dijo Prajapati, de 27 años. «No podría ayudar a ninguna de estas personas [if I had not learned how to use the internet]. Ni siquiera pude evitarlo. «
Osama Manzar, emprendedor social y fundador de DEF, dice que su capacitación profesional para mujeres como Prajapati ha demostrado cuán importante es que la infraestructura digital esté disponible hasta la última milla, especialmente durante un desastre.
«La conectividad y el acceso a internet deben ser parte de los derechos humanos básicos. Esto debe tenerse en cuenta durante una pandemia y un desastre, de la misma manera que usted proporciona acceso a alimentos o agua, debe haber una forma de proporcionar acceso a los datos «, dijo Manzar.
El problema también es para los países ricos.
Según la investigación de Pew, más de cuatro de cada 10 hogares de bajos ingresos en Estados Unidos no tienen acceso a servicios de banda ancha. Y en el Reino Unido, 1,9 millones de hogares no tienen acceso a Internet, y decenas de millones de otros usan pagos de Internet.
«Para muchas personas, la exclusión digital es solo la extensión de la exclusión social que enfrentan, y la pobreza definitivamente es parte de ella».
«No me las arreglé para nada. Estaba muy solo y deprimido cuando comenzó el bloqueo, pero como tenía una tableta … cuando me siento solo, puedo hablar con mis nietos o mi hija. estamos constantemente en contacto con ellos porque siempre están en línea «.
El 1 de mayo, Addison cumplió 60 años. Estaba celebrando con sus nietos durante un chat de video en su nuevo iPad, el mismo iPad que ahora está usando para consultar el portal de beneficios. Recientemente, ella también se inscribió en un sitio de citas. «Me siento como una adolescente», dijo.
Pero cuando los gobiernos intentan introducir servicios digitales para los más necesitados, la pregunta sigue siendo: ¿quién obtiene el dispositivo y quién no?
«Este dispositivo no se trata solo de soporte instantáneo durante Covid, sino también de abrir la puerta para que los padres y las familias tengan aspiraciones y oportunidades», dijo Shaikh. Actualmente hay otras 1500 personas en la lista de espera.
«¿El mayor desafío es a quién elegir?»
Swati Gupta y Jack Guy de CNN contribuyeron a este informe.