Bloqueo de coronavirus en India: un hombre cansa 1250 millas para viajar a casa … a pie

Bloqueo de coronavirus en India: un hombre cansa 1250 millas para viajar a casa ... a pie

Pero no dejó de caminar. No pude.

El trabajador migrante de 26 años estaba en el corazón de India y solo a mitad de camino a casa.

Sin supervivencia en las ciudades, y la mayor parte de la vasta red ferroviaria de India se cerró, muchos tomaron la decisión extraordinaria de devolver a miles de familias a sus familias.

Muchos fallaron. En un incidente, un tren de carga pasó a 16 trabajadores. dormido en las vías del ferrocarril. Los accidentes de tráfico tomaron la vida de otros. Algunos murieron de agotamiento, deshidratación o hambre. Las personas recogidas por la policía a menudo fueron enviadas a las ciudades de las que intentaron salir.

Chouhan conocía los riesgos. Pero el 12 de mayo, decidió oponerse a las estrictas regulaciones de bloqueo en India y mudarse 1250 millas (2000 kilómetros) desde el centro tecnológico de Bengaluru, anteriormente conocido como Bangalore, a su aldea en el estado norteño de Uttar Pradesh.

Esperaba hacer autostop la mayor parte del camino, pero debido a que la policía estaba revisando camiones gratis, los conductores exigieron peajes que superaban el presupuesto de Chouhan. Durante 10 días tuvo que evitar los puestos de control policiales, sobrevivir con té y galletas y caminar con los pies doloridos.

«No creo que pueda olvidar este viaje toda mi vida», dice. «Siempre tendrá recuerdos de tristeza y ansiedad».

Salir a las 3 a.m.

En diciembre pasado, Chouhan se mudó a Bangalore para trabajar como albañil en un sitio de construcción.

En su ciudad natal de Tribhuvan Nagar, en la frontera entre India y Nepal, ganó 250 rupias por día (USD 3,30). En Bangalore, esto podría duplicarse.

Él y su hermano, que trabajaban en un estado diferente, enviaban a su hogar alrededor de 14,000 rupias ($ 185) al mes, lo suficiente para mantener a una familia de 11, incluidos dos niños pequeños de Chouhan y sus padres mayores que vivían en una casa con techo de paja. un techo entre caña de azúcar y campos de trigo. Su sobrino Arvind Thakur se unió a la ciudad de Chouhan cuando tenía 14 años, que es el derecho legal de trabajar en la India.

Película de la casa de Rajesh Chouhan. 11 personas dividen este lugar. «Cuando llueve, nos mojamos incluso en casa»

Cuando Chouhan, su sobrino y otros nueve migrantes de su ciudad natal decidieron abandonar Bengaluru, el país estuvo cerrado durante semanas. Algunos servicios ferroviarios se reanudaron el 3 de mayo, lo que permite viajes interestatales, pero solo están sujetos a un arduo proceso de aprobación.

A los migrantes se les dijo que registraran sus planes de viaje en las estaciones de policía. Para el 5 de mayo, más de 214,000 personas tenían registrado deja Karnataka, cuya capital es Bengaluru. Sin embargo, solo 10,000 personas recibieron boletos porque el tren era limitado.

Por lo general, Chouhan paga 300 rupias ($ 4) por un viaje de 48 horas a casa en la clase más baja de la carreta, pero durante una pandemia este precio aumentó a 1200 rupias ($ 15.90). La policía estatal se encargó de vender boletos y mantener el orden en las estaciones de policía llenas de viajeros que desean desesperadamente irse a casa.

Dijo la policía en Bangalore CNN recurrió al uso de clubes para deshacerse de las multitudes después de las ventas durante el día. «Hemos sido golpeados muchas veces. El hecho de que seamos pobres no significa que no sentimos dolor «, dice Chouhan.

Después de pasar cinco días fuera de la estación de policía, tratando de obtener un boleto, Chouhan y sus amigos del pueblo decidieron ir. No se atrevieron a decírselo a sus familias.

«Hemos sido golpeados muchas veces. El hecho de que seamos pobres no significa que no sentimos dolor «.Rajesh Chouhan

«Mi padre está gravemente enfermo de diabetes, y él y mi madre habrían tenido un impacto en él si hubieran sabido que regresaríamos a casa sin dinero», dice Chouhan. «Llorarían por nuestro regreso. Todos decidimos decirles a las familias que estábamos esperando el tren «.

En su mochila, empacó cuatro camisas, una toalla y una sábana, y varias botellas de agua. Había 170 rupias (2.25 USD) en su cartera.

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A las tres de la mañana del 12 de mayo, Chouhan salió de un cobertizo para una sola persona, que compartió con otras 10 personas, y dio el primer paso hacia su casa.

Aléjate

Antes de que Chouhan se fuera, se establecieron puestos de control policiales en toda la ciudad. Las autoridades no anticiparon la afluencia de migrantes que querían irse y explicaron que el registro se refiere solo a los ‘huérfanos’, no a los trabajadores migrantes. El viaje interestatal no autorizado ha sido prohibido.

Cuando el grupo de Chouhan estaba caminando por la ciudad, fueron atrapados por la policía y llevados a la estación donde su jefe, que nunca quiso que se fueran, los recogió. Si bien los trabajadores migrantes tienen derechos según la ley india, a menudo no los conocen y los empleadores los abusan.

Al mediodía, la policía cambió los cambios y el grupo permaneció desatendido. «Salimos corriendo de allí», dice Chouhan. «Corrimos unos dos kilómetros hasta que nos sentimos seguros».

Los trabajadores migrantes esperan abordar los autobuses durante el bloqueo del coronavirus en Bangalore el 23 de mayo de 2020.

En las vías del ferrocarril, para evitar a la policía en las carreteras, el grupo caminó por la noche con otros inmigrantes hasta que entraron en Andhra Pradesh a la 1 de la madrugada.

Después de 46 horas, cruzaron la primera de las cinco fronteras nacionales con las que se encontrarían. Recorrieron solo 74 millas (120 kilómetros).

Esperanza, solidaridad y hambre

Un grupo de 11 migrantes de Chouhana tenían nueve teléfonos inteligentes entre ellos y usaron Google Maps para navegar su ruta. Usaron un punto azul intermitente para ver si iban más o menos en la dirección correcta.

Para ahorrar batería, solo una persona puede encender el teléfono y cambiar el uso compartido de GPS al mismo tiempo. En el camino había pocos lugares donde podían cargar sus teléfonos.

La primera parte de su viaje fue a través de la Carretera Nacional 44, un camino largo y abierto que cruza la India de manera uniforme por la mitad, y recorre el país desde Tamil Nadu en el sur hasta Srinagar en el norte.

Los voluntarios distribuyen alimentos a los migrantes en una carretera nacional 44.

Este camino los llevaría a Hyderabad, una ciudad de 10 millones de personas, que sería el primer gran punto de su viaje, y donde escucharon, podrían hacer autostop el resto del camino a casa.

Cuando la temperatura alcanzó los 40 grados centígrados (104 grados Fahrenheit), Chouhan caminó aproximadamente 8 kilómetros por hora, descansando cada dos horas. Se esforzó por cubrir unos 110 kilómetros al día. «Hubo la tentación de descansar o tomar una siesta», dice. «Sin embargo, sabíamos que cada vez que nos sentamos, es cada vez más difícil caminar».

En el camino, vieron a otros grupos de migrantes que se dirigían hacia los estados occidentales empobrecidos de Odisha, Chhattisgarh, Bengala Occidental, Bihar y Uttar Pradesh, que abastecen a las ciudades de la India con una gran proporción de su fuerza laboral migrante.

En el camino, Chouhan dice que las divisiones tradicionales de casta y religión, fallas muy arraigadas en la India rural, han desaparecido. Su grupo de 11 personas incluía diferentes castas de la misma aldea. Hubo brahmanas y Thakurs, que se consideran las castas superiores, y Chamars, que se encuentran entre los más bajos. No importó en el largo camino a casa.

Cuando la zapatilla de Chouhana se rompió el segundo día, el grupo recaudó fondos para comprarle un zapato nuevo.

Rajesh Chouhan y sus amigos esperan al distribuidor con la esperanza de que el camión cruce la frontera.

Después de preguntar a los locales cómo evitar la estación de policía entrante, el grupo Rajesh de 11 miembros que se dirige a Gonda se une a un grupo de 17 miembros que se dirige al estado de Chattisgarh. El grupo salió de la carretera y cruzó campos y bosques para evitar a la policía.

Pero al tercer día no habían tenido una comida completa desde que se fueron Bangalore Cada persona comenzó de 150 rupias (USD 2) a 300 rupias (USD 4). En cambio, comprarían 20 pasteles por 100 rupias ($ 1.32) y los racionarían todo el día. «Tuvimos que salvar cada rupia en caso de que la necesitáramos más tarde durante el viaje», dice Chouhan.

«Nuestros estómagos retumbarían. Comíamos galletas para callarnos. Teníamos hambre pero no teníamos otra opción. Tuvimos que salvar cada rupia en caso de peligro «.

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Alrededor de las 8 de ese día se detuvieron al costado de la carretera nacional 44, pensando que descansarían por una hora. Dormieron hasta las ocho, sin darse cuenta del ruido de la carretera y los rugidos de los camiones.

Cuando se despertaron a las 16:00, Hyderabad estaba a 400 millas (400 millas) de la frontera estatal.

Cruzando fronteras

Chouhan atravesó la noche con Hyderabad en la mira. Pero cuando su grupo llegó a la ciudad de Kurnool alrededor de las 10 de la mañana del cuarto día, un puesto de control policial bloqueó un puente que tuvieron que cruzar para llegar a la ciudad.

Chouhan vio una corriente de migrantes caminando por el sinuoso camino a lo largo del río y los siguió. Aproximadamente 2 millas (3.2 km) cientos cruzaron el río a pie.

Chouhan y los demás dudaron, no podían nadar. «Hombres, mujeres, niños y ancianos cruzaron el río», dice. «(Pensamos) si pueden hacerlo, ¿por qué no podemos nosotros?»

Después de un verano largo y caluroso, el río tenía solo 1 metro de profundidad. Chouhan sostuvo la bolsa sobre su cabeza, y uno de los hombres más altos de este grupo llevaba a su sobrino de 14 años.

«Estábamos tan asustados que nos arrasaríamos». Pero seguimos diciéndonos que era el único camino a casa. Este tramo de 100 metros fue probablemente el más asustado durante nuestro viaje «, dice Chouhan.

Al regresar a la autopista, los camioneros pidieron hasta 2,500 rupias ($ 33) por persona para llevarlos hacia Uttar Pradesh. «Nos dijeron que si la policía los atrapaba, tendrían que pagar grandes multas». No querían arriesgarse a no recibir el pago a cambio. No tuvimos más remedio que ir «, dice Chouhan.

Pero otros fueron más benévolos. Un anciano les ofreció su primera comida completa en cuatro días. El camionero se compadeció de los pies hinchados y les ofreció un aventón. Estaba transportando arroz a través de la frontera, y dormían entre sacos mientras viajaba en las afueras de Hyderabad.

La antigua ciudad de Hyderabad, la capital y ciudad más grande del sur de la India en Andhra Pradesh.

Después de cruzar la frontera Telangana-Maharashtra, tuvieron otro motivo de felicidad: el aldeano los llevó a una escuela donde las ONG suministraron alimentos y agua a los migrantes.

Cuando llegó la policía, comieron más de 300 migrantes.

«Comenzaron a abusar de nosotros», dice Chouhan. «Dijeron que no seguimos la distancia social y que deberíamos sentarnos a 10 pies de distancia». Intentaron dispersar a la multitud y les dijeron a los organizadores que dejaran de distribuir comida «.

Pero el número de migrantes superó en número a la policía. «Comenzamos a gritar. Algunos trabajadores migrantes incluso comenzaron a empujar a la policía y la policía retrocedió hacia su jeep «, dice. «Estábamos enojados. Ellos (la policía) no nos ayudan en absoluto, no ayudan a las personas «.

Pandemia y muerte en el camino

Cuando Chouhan estaba en Bangalore, escuchó sobre la pandemia que causó que India se detuviera. Pero él dice que su comprensión de esto fue pobre. Cuando se fue el 12 de mayo, Bengaluru hizo exactamente eso. 186 casos confirmados. Cuando regresó a casa, Chouhan habló con otros migrantes, llenos de camiones y tractores, comió comidas muy cerca, rompiendo los principios de distancia social.

Hay pocos datos sobre el impacto de la migración de trabajadores urbanos en la propagación del coronavirus en la India. Los migrantes que regresan en muchos estados le han dado a esta enfermedad un resultado positivo en muchos estados, pero no se sabe si ganaron Covid-19 en la ciudad o lo tomaron.

En Uttar Pradesh, el estado más poblado de India, más de 807,000 migrantes interestatales fueron puestos en cuarentena hasta el 24 de mayo. De más de 50,000 examinados 1569 diagnosticado de Covid-19.

En el quinto día del viaje, el grupo estaba aterrorizado cuando se acercaron a la ciudad de Nagpur, en el centro de la India.

El sobrino de Rajesh, Arvind Thakur, tenía fiebre. «Estaba asustado», dice Thakur. «No entiendo nada sobre el coronavirus. Pero los adultos me dijeron que no puede ser coronavirus, porque primero aparecen los resfriados y la tos. Solo tuve fiebre. Me dieron pastillas y me sentí mejor «.

En la carretera, la pandemia tenía poca prioridad: había problemas de salud más apremiantes: hambre, sed, agotamiento y dolor.

No hay datos oficiales sobre muertes por Bloqueo de la India, pero … base de datos gestionada por voluntarios formado por un grupo de científicos indios, rastrea los informes de los medios locales de muertes resultantes de esta política.

Para el 24 de mayo, hubo 667 muertes, incluidos 244 trabajadores migrantes que habían muerto al regresar a casa: hambre, agotamiento o accidentes ferroviarios y de carretera.

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«En Bangalore, tenía miedo de esta enfermedad», dice Chouhan. «Ahora todo lo que queríamos era irnos a casa. No estaba en nuestras manos si nos enfermamos durante este viaje.

«Cuando dejamos Bengaluru, dejamos nuestro destino a los dioses».

Carrera

Bajo el cielo nocturno negro y los densos toldos de las zonas boscosas del centro de India, que una vez inspiraron a Rudyard Kipling a escribir el Libro de la Selva, Chouhan cruzó la frontera entre Maharasthra y Madhya Pradesh. Era el día seis.

En Madhya Pradesh, tractores, autobuses y camiones ayudaron al grupo durante el día, y los residentes de la ladera les suministraron comida e incluso cisternas para que pudieran bañarse.

Dos días después llegaron a la frontera de su ciudad natal, Uttar Pradesh. La casa estaba a solo 350 kilómetros de distancia. «Nos olvidamos del dolor. Nos sentimos como si ya estuviéramos en casa «, dice Chouhan.

Al pasar por Prayagraj, central del espiritualismo hindú, donde convergen los ríos Ganges, Yamuna y Sarasvati, Chouhan se entregó a un raro momento de alegría.

Los indios se sumergen en Prayagraj, donde convergen los ríos Ganges, Yamuna y Sarasvati.

Uniéndose a miles de hindúes, se sumergió en las aguas frías y rezó para que el grupo llegara a casa antes.

Un día después, llegaron a la capital del estado, Lucknow, en el noveno pie.

La casa estaba a solo 80 millas (128 kilómetros) de distancia. Chouhan había comprado una comida por primera vez desde su viaje y llamó a su familia. «Les dijimos que vinimos en tren a Uttar Pradesh. Estaremos en casa en un día «, dice.

Cuanto más se acercaban a casa, más cansado dijo Chouhan.

El día 10 en Gonda, a 30 km del pueblo, el cuerpo de Thakur se rindió. Primero cayó boca abajo sobre el asfalto. El grupo lo animó, vertiéndole agua en la cara.

Luego, a solo 2 millas de su casa, se encontraron con la policía. Demasiado débiles para escapar, permitieron que los oficiales los pusieran en cuarentena.

Finalmente estuvieron en casa.

Casa y cicatrices

Las cicatrices de caminar sobre la cresta de la India se reflejaban en sus cuerpos.

Chouhan dice que perdió 10 kilos mientras viajaba. Él dice que sus pies están tan hinchados que es difícil ir al baño en la escuela, donde debe permanecer en cuarentena durante 14 días.

En Uttar Pradesh, sin embargo, la cuarentena se observa poco.

El 24 de mayo, Chouhan dice que a su familia se le permitió visitarlo en cuarentena.

Sus hijos se abalanzaron sobre él. Y cuando se abrazaron fuertemente, Chouhan dijo que se había olvidado del dolor. Se le permitió visitar a su familia en su casa e ir a la farmacia para comprar medicamentos para los cuales había tomado prestado.

Él ve que su casa con techo de paja, donde duerme su gran familia, le recuerda cómo su trabajo en Bangalore ha apoyado a su familia.

Sin embargo, el 25 de mayo hubo una tragedia. Salman, de treinta años, uno de los 11 que dejó Bengaluru, fue mordido por una serpiente unos días después de llegar a casa y abandonar la cuarentena.

Murió de camino al hospital.

Más de 45,000 personas morir mordeduras de serpientes en la India anualmente. Más de 200 personas asistieron al funeral de Salman, incluida parte del grupo al que asistió Chouhan que estaban en cuarentena.

Chouhan llora la tragedia. Sin embargo, se da cuenta de que la pobreza en su pueblo, el hambre de la familia y el aumento de la deuda debido al tratamiento significan que finalmente debe regresar a la ciudad para trabajar.

«Cuando me fui de Bangalore, decidí no volver nunca más», dice. «Lo mejor que puedo hacer es esperar unas semanas para ver si la cerradura está relajada antes de volver a trabajar».

Diseño y gráficos: Jason Kwok. Editado por Jenni Marsh y Hilary Whiteman.

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