Actualmente es el aeropuerto más ocupado del mundo … los sábados
(CNN) – En el aeropuerto internacional de Anchorage, Alaska, no hay cascadas y maratones en Singapur Changi u ocho pistas de Chicago O’Hare.
Pero este pequeño aeropuerto modesto, equidistante entre Nueva York y Tokio, ha ganado recientemente un aumento inesperado de importancia.
Actualmente es el aeropuerto más ocupado del mundo … al menos algunos sábados.
«El sábado es un día ocupado para las operaciones de carga, que es nuestro pan de cada día, pero también es el día más lento para los pasajeros», explica el director del aeropuerto Jim Szczęsak durante una video llamada.
«Por ejemplo, el sábado 2 de mayo, tuvimos 744 operaciones en Anchorage, mientras que solo había 579 en Chicago y solo 529 en Atlanta».
También el sábado 25 de abril, Anchorage se apoderó brevemente del título más ocupado del mundo.
Cima del mundo
La pandemia de coronavirus significa que el tráfico de pasajeros ahora es más de un 90% más bajo, según Angela Gittens, CEO de ACI World. «La demanda casi se ha ido».
Sin embargo, una de las áreas que está creciendo es el tráfico de carga, razón por la cual el Aeropuerto de Anchorage, en los tiempos habituales, el quinto aeropuerto más grande del mundo, está aumentando.
«Vemos una mayor demanda de capacidad», dice Szczęsak. «Esto se debe principalmente a que se produce una gran cantidad de inventario para luchar contra Covid en América del Norte en Asia».
Anchorage tiene una excelente ventaja geográfica, y según el aeropuerto es un vuelo de 9,5 horas desde el 90% del mundo industrializado.
Su ubicación, literalmente en la cima del mundo, significa que los aviones «vuelan hacia arriba y sobre la cumbre [of the globe] acortar la distancia – dice Szczęsak.
«La ventaja de Anchorage es que los aviones pueden volar llenos de carga, pero solo medio llenos de combustible. Vuelan a Anchorage y luego repostan y luego a su destino «.
Un pequeño aeropuerto que podría
«Utilizamos diferentes partes del aeropuerto para acomodar espacios de estacionamiento que normalmente no haríamos», dice Szczęsak.
El aeropuerto ha acogido recientemente el avión más pesado jamás construido, el avión de transporte Antonov An-225 Mriya, así como varios titanes deportivos: el avión de los Patriots de Nueva Inglaterra se detuvo aquí porque volaba entre Boston y Asia.
Para evitar que Covid-19 se propague, la tripulación del avión que pasa por Anchorage «minimiza su capacidad de interactuar con los habitantes de Alaska», explica Szczesniak. Utilizan el transporte privado hacia y desde los hoteles y evitan mezclarse con servicios de asistencia en tierra.
Lugar de vacaciones
«Después del coronavirus, creemos que Alaska se convertirá en un destino turístico bastante popular», dice Szczęsak. «Sabes, te dicen que te mantengas a seis pies de distancia de la gente. En Alaska, puedes venir y pasar unas vacaciones fantásticas sin estar a seis millas de alguien «.
En un radio de 50 millas del aeropuerto, hay unos 60 glaciares, y este estado increíblemente salvaje de los Estados Unidos está cubierto de poderosos parques y reservas nacionales. Hay senderismo, pesca, rafting y más; Es perfecto para aventureros en el bosque.
El aeropuerto se está preparando para devolver el servicio de pasajeros actualizando su programa de limpieza a los estándares Covid-19 listos para luchar, utilizando todos los desinfectantes del hospital.
En la terminal, agregaron luces de desinfección UV LED a los pasamanos de las escaleras mecánicas. Szczęsak dice: «Cuando el pasamanos se mueva a través de la máquina, se explotará con luz ultravioleta para matar cualquier microbio, virus o bacteria que los haya encontrado».
Pérdida de $ 97 mil millones
En el momento de nuestra videollamada entre Londres y Anchorage, había 90 aviones en el aire desde la capital del Reino Unido al aeropuerto de Alaska, según el sitio web Flightradar24 que rastrea el vuelo en tiempo real.
«Hay más aviones dentro y fuera de Anchorage ahora que para JFK y LaGuardia», dice Szczęsak.
El aeropuerto más grande del mundo, el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, en 2019 fue visitado por 110.5 millones de pasajeros. Pero en el primer trimestre de 2020, el aeropuerto de Atlanta registró 20,7 millones de pasajeros, más del 18% menos que en el mismo período del año pasado.
La industria de la aviación está luchando con una caída de $ 97 mil millones en ingresos en 2020, y es probable que la recuperación sea un proceso lento y doloroso.
El equipo de Anchorage se enorgullece de sus esfuerzos para facilitar el transporte de materiales médicos en tiempos de necesidad mundial, pero esperan que sus titulares de registros ocasionales sean afortunadamente cortos.
Marnie Hunter de CNN contribuyó a este informe