Los residentes de Amsterdam recuperan su ciudad abandonada

Amsterdam (CNN) – Unas semanas después de que el primer caso de coronavirus llegara a los Países Bajos, nos dijeron que nos quedáramos adentro. Los bares y las escuelas se cerraron y mi ciudad natal de Amsterdam se detuvo.

Después de los primeros sentimientos de confusión e incertidumbre, poco a poco me acostumbré a esta idea. Las calles estaban tranquilas, lo que no he experimentado en años.

Durante la última década, Amsterdam se ha convertido en un lugar apresurado y caótico, y sus habitantes han sido cada vez más impetuosos. La población de la ciudad de 863,000 aumentó en 9 millones de turistas cada año.

Se emitieron tiendas en el centro de la ciudad para servirles, vendiendo gofres, recuerdos y semillas de marihuana. Tiendas de catering cerradas para residentes debido a aumentos extremos de alquiler y falta de clientes.

Cada vez más residentes comenzaron a evitar la parte más hermosa de su ciudad, porque sus casas fueron alquiladas a turistas e inmigrantes.

El centro estaba muriendo, hasta tal punto que el gobierno dejó de promocionar todo Amsterdam como destino turístico.

Vivo en el lado oeste de Amsterdam, un distrito con menos turistas y principalmente gente local.

Debido a que tenemos un bloque «inteligente», se nos «permitió» salir. Al principio, pocas personas lo hicieron. Comprar comestibles o café para llevar. O simplemente para dar un paseo por el parque. Se ha vuelto mucho más tranquilo.

Pero esto no es nada comparado con lo que experimenté en el centro.

Después de unos días de parar, me subí a mi bicicleta y conduje al centro de la ciudad por diversión, algo que no había hecho en años.

Conduje una bicicleta a través de la plaza Dam desierta y Damstraat, un camino generalmente lleno de turistas que deambulan y no prestan atención al tráfico.

Emociones profundas

Conduje una bicicleta por el barrio rojo, calles estrechas y puentes estrechos.

El vacío reveló la verdadera belleza de esta área. ¡Y no tuve que llamar ni una vez!

Finalmente, regresé a casa a través de Zeedijk, una calle generalmente tan concurrida que no puedes andar en bicicleta.

Tenía lágrimas en los ojos. Una especie de emoción profunda que no había sentido en mucho tiempo: amor por mi ciudad. Su belleza me conmovió, como lo hizo en mi juventud, en las décadas de 1980 y 1990, cuando la ciudad aún era mía.

Y no estaba solo.

Mathys van Abbe, que vive en un bote en los Oudeschans, un amplio canal cerca del Barrio Rojo, siente lo mismo.

«Antes de la corona, el área de Nieuwmarkt y el barrio rojo estaban inundados de turistas, especialmente en los últimos años», dice. «Había basura por todas partes y conducir en algunas calles era estresante, si no imposible.

«Ahora el barrio rojo es un regalo para nosotros. ¡Es tan hermoso!

«Tengo más contacto con mis vecinos, los canales están más claros que nunca y la naturaleza de la ciudad está floreciendo. El ruido continuo ha desaparecido y hay paz. Amsterdam tiene un ritmo circadiano de nuevo. Se siente como un pequeño retiro «.

«Más limpio, más tranquilo, más limpio»

El barrio rojo abandonado de Amsterdam, fotografiado en abril.

Dean Mouhtaropoulos / Getty Images

Van Abbe vive en un lugar ocupado, pero en una zona relativamente tranquila.

Otros que vivían en medio de atracciones turísticas tenían que lidiar con una gran cantidad de visitantes todos los días.

La casa de Eva de Vos se encuentra detrás del Palacio Real en la Plaza Dam.

Antes de cerrar, dice que literalmente podría caminar sobre sus cabezas si dejara el departamento.

«Ahora puedo estacionar mi bicicleta frente a la casa, hay menos accidentes con tranvías y no tengo que limpiar el desorden en la acera frente a mi puerta todos los días», dice.

«Todos los días teníamos que lidiar con 30,000 peatones que pasaban por nuestra casa. Por la noche había basura, ruido, gritos de la gente. El área ahora es más limpia, más tranquila y más bonita «.

La desventaja es la falta de turistas. Las ventas cayeron y las tiendas se declararon en quiebra.

Se hizo más claro que nunca que el centro de la ciudad se trataba de visitantes.

«Amsterdam ya no es Amsterdam», dice De Vos. «Muchas tiendas cerraron la puerta, extraño las bulliciosas calles. Por supuesto que me gusta cuando los turistas vuelven a nosotros cuando termina, pero solo la mitad de lo que era normal en los últimos años, por favor.

«No podría caminar dos metros sin que la gente me preguntara cómo llegar a su hotel, al barrio rojo o, por supuesto, a la casa de Anne Frank».

«Más como una comunidad»

Una foto de abril de 2017 muestra una típica calle concurrida en el centro de Ámsterdam.

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La Casa de Ana Frank recibió a 1.3 millones de visitantes en 2019, 108,000 por mes, pero también cerró sus puertas y ahora está teniendo consecuencias.

«Noventa y dos por ciento de nuestros huéspedes eran turistas», dice el jefe de comunicación Maatje Mostart. «Debido a que somos un museo independiente y no subsidiado, puedes imaginar lo importantes que son estos visitantes para nosotros.

Sharon O’Dea vive en el pintoresco canal Bloemgracht, frente a la Casa de Ana Frank.

Él dice que la ciudad ha perdido algo de energía debido a la ausencia de visitantes, pero no está exenta de beneficios.

«Mira lo que quieras», dice. «Si bien muchos piensan que las hordas de turistas son molestas, especialmente los grandes grupos de solteros, partes de la ciudad están abandonadas sin ellos».

O’Dea dice que le gusta la paz.

«Ahora me siento más como una comunidad», agrega. «La gente en las tiendas me reconoce cuando entro. Las compañías locales establecieron rápidamente servicios de entrega y opciones de comida para llevar, y comenzamos a usarlos regularmente para ayudarlos a sobrevivir estos tiempos difíciles «.

Otro cambio es el regreso al holandés porque la lengua franca en la ciudad porque los angloparlantes predeterminados desaparecen de los cafés y las tiendas.

Para O’Dea, del Reino Unido, esta es una de las cosas que se destacan.

«Definitivamente noté que se habla mucho más holandés en las calles y en las tiendas», dice. «Debido a que generalmente hay tantos turistas, la gente usa el inglés de manera predeterminada, pero me di cuenta de que la gente primero hablaba holandés y cuando me escuchan, cambian al inglés».

Reglas sin guardar

Las calles y canales centrales de la ciudad han estado muy tranquilos en las últimas semanas.

Dean Mouhtaropoulos / Getty Images

Museos como la Casa de Ana Frank no son los únicos lugares donde puedes cerrar la puerta.

Nik Poldervaart, copropietario del Café de Kroegtijger, ubicado en la calle turística Zeedijk, se vio obligado a dejar de servir cerveza a sus clientes.

«Afortunadamente, tenemos un círculo cercano de clientes habituales», dice. «A pesar de esto, el 20-30% de nuestros huéspedes son turistas». Cuando volvamos a abrir el 1 de junio, no los extrañaremos porque solo podemos recibir de 15 a 20 invitados debido al protocolo de la corona, que dice que las personas deben hacer reservas y mantenerse a 1.5 metros de distancia.

«Creo que podemos manejarlo durante unos dos meses, pero luego toda la situación desaparecerá». La gente se está acostumbrando al hecho de que los bares y restaurantes están abiertos nuevamente y tal vez harán menos reservas «.

Antes del cornoavirus, el Café de Kroegtijger dio la bienvenida a una buena mezcla de lugareños y turistas. Poldervaart espera que los habitantes de Amsterdam visiten el centro de la ciudad con más frecuencia cuando se levanten todas las restricciones y el turismo regrese.

«Una de las razones por las que nunca fui a este lugar antes de administrar mi propio café es porque quiero hablar y ordenar en holandés y quiero estar rodeado de otros amersonmers», dice. «Necesitamos atraer más a los residentes y evitar huéspedes que piensan que todo está permitido.

«Y mantenga a los turistas informados sobre nuestras reglas no escritas, así como no fuma a un niño cerca de los niños, no visita el barrio rojo con su familia. ¿Qué hace con un niño pequeño? – y mira tus pasos para no entrar en uno de los canales. «

Disfrutando de la paz

«Realmente me gusta vivir aquí de nuevo», dice Jacqueline Tas.

Cortesía de Jacqueline Tas.

Otro lugar particularmente turístico es el Amsterdam Flower Market, cerca del lugar donde Jacqueline Tas ha vivido durante 20 años.

«Cuando llegué aquí, a la vuelta de la esquina había una quesería, una carnicería, una verdura, una pescadería, un quiosco donde podía comprar mi periódico», dice. «Todas estas tiendas ya han desaparecido. Además, casi no se pueden ver amersmers fuera.

«Esta parte de la ciudad se ha vuelto demasiado ocupada con los huéspedes y sé que no debería decirlo, porque sé que la ciudad necesita turistas económicamente, pero realmente disfruto de la paz y realmente me gusta vivir aquí de nuevo». Nos hemos convertido en una parte tranquila de la ciudad. «

La peculiaridad del bloqueo y la ausencia de turistas es el mundo invertido que surgió en Amsterdam. Si bien el centro de la ciudad está casi desierto, las áreas exteriores permanecen vivas.

Una cosa quedó clara. La gente de Amsterdam quiere más de esta paz. Aunque puede ser un poco demasiado tranquilo en este momento, tenían un anticipo de cómo podría ser la vida y anhelan un mejor equilibrio entre turistas y residentes.

Esto es algo que la ciudad trató de enfrentar antes de la crisis.

Geerte Udo es el presidente de Amsterdam y sus socios, una organización sin fines de lucro que fue responsable de comercializar la ciudad hasta 2017. Desde entonces, se ha centrado en gestionar el medio ambiente y dirigir a los visitantes a lugares menos conocidos.

«Actualmente estamos trabajando para revivir permanentemente la economía de los visitantes si se liberalizan los recursos», dice Udo.

La seducción de amersmers

En Amsterdam, los bloqueos comienzan a disminuir, y los fines de semana los barcos pueden regresar a los canales.

KOEN VAN WEEL / ANP / AFP por Getty Images

La organización se pregunta cómo centrarse en los visitantes, como los viajeros de negocios, que «agregan valor» al centro de Amsterdam y sus residentes sin inconvenientes, dice. Los locales también serán atacados.

«La campaña trata de redescubrir la oferta cultural, el antiguo centro de la ciudad y varios otros distritos, empresarios locales, espacios públicos, etc.» – agrega Udo. «De esta manera, la campaña contribuye a la renovación de los lazos entre los residentes y su ciudad, el medio ambiente y entre sí. Se basa en nuestro objetivo de seducir a los habitantes de Amsterdam para redescubrir su ciudad «.

Aunque los invitados son bienvenidos, dice que la organización quiere crear una economía sostenible a su alrededor, en términos sociales, ambientales y comerciales.

«Necesitamos tomar medidas para minimizar los efectos negativos de la afluencia potencialmente creciente de visitantes», dice Udo. «Un buen ejemplo es prohibir Airbnb en algunas partes de la ciudad y combatir el monocultivo».

Con estos planes en mente, una pandemia puede considerarse un reinicio valioso para la ciudad, ayudando a Amsterdam, sus residentes y organizaciones como Amsterdam y sus socios a regresar al principio y reconstruirse.

Pero, por ahora, los habitantes de Amsterdam disfrutan de un descanso muy bienvenido mientras dura.