El telescopio Hubble descubre una posible fusión galáctica

La imagen de la telescopio espacial Hubble Muestra un Galaxia enana irregular llamada NGC 5238que está a 14,5 millones de años luz de distancia Tierraen la constelación de Canes Venatici. Aunque parece una mancha simple, está llena de estrellas y tiene una estructura compleja. Los astrónomos creen que esto La galaxia tuvo un encuentro cercano con otra hace mil millones de años, cual distorsionó su forma.

La estructura complicada es objeto de mucha investigación hoy en díaComo revela la imagen, el Hubble ha podido distinguir las innumerables estrellas de la galaxia, así como sus cúmulos globulares asociados: puntos brillantes dentro y alrededor de la galaxia, rodeados de aún más estrellas.

Los astrónomos explican que cuando dos galaxias se aproximan entre sí, su La gravedad cambia la distribución de las estrellas.. NGC 5238 probablemente absorbió una galaxia más pequeñaLos investigadores están buscando evidencia de esto observando sus estrellas con el Hubble, con su excelente resolución. Las estrellas que se formaron en la galaxia consumida podrían ser diferentes a las de NGC 5238, y también podría haber evidencia de una estallido de formación estelar cuando se produjo la fusión.

Aunque es pequeña y no muy llamativa, NGC 5238 ayuda a los astrónomos a comprender Cómo se forman y evolucionan las galaxias. Una de las principales teorías de la evolución de las galaxias es que se formaron “de abajo hacia arriba” manera jerárquica:Los cúmulos estelares y las pequeñas galaxias fueron los primeros en formarse a partir de gas y materia oscura.

Con el tiempo, la gravedad Poco a poco fue uniendo estos objetos más pequeños hasta que formaron Cúmulos y supercúmulos de galaxiasLo que explica la forma de las estructuras más grandes que se pueden ver en el universo hoy en día. Una galaxia enana irregular como NGC 5238 fusionándose con una compañera más pequeña es justo el tipo de evento que podría haber iniciado el proceso de Ensamblaje de galaxias en el universo temprano.

Las observaciones de la diminuta NGC 5238 pueden ayudar a poner a prueba algunas de nuestras ideas más fundamentales sobre cómo evoluciona el universo.

Esto ha sido posible gracias a la nobleza y durabilidad de Telescopio espacial Hubble, una misión conjunta de la MACETA y el Agencia Espacial Europea que sorprende constantemente a los científicos con sus bellas observaciones del vasto universo y que cumplió 34 años de servicio el 26 de abril de 2024.

El poderoso observatorio espacial Fue lanzado sobre el vuelo del transbordador Discovery en la misión STS-31 El 24 de abril de 1990, Estaba previsto que durara 15 años y ya ha duplicado su duración.

Desde su lanzamiento en 1990, Hubble ha realizado 1,6 millones de observaciones de más de 53.000 objetos astronómicosHasta la fecha, el Archivo Mikulski para Telescopios Espaciales en el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Baltimore, Maryland, contiene 184 terabytes de datos procesados ​​que están listos para que los astrónomos de todo el mundo los utilicen en investigaciones y análisis.

Se han publicado 44.000 artículos científicos basados ​​en observaciones del HubbleEl telescopio espacial es la misión de astrofísica espacial científicamente más productiva en la historia de la NASA. La demanda de uso del Hubble es tan alta que actualmente la demanda es seis veces mayor.

La mayoría de los descubrimientos del Hubble no fueron previstos antes del lanzamientocomo los agujeros negros supermasivos, las atmósferas de exoplanetas, las lentes gravitacionales de materia oscura, la presencia de energía oscura y la abundancia de formación de planetas entre las estrellas.