La aurora boreal de mayo fue el espectáculo espacial de su vida, dicen los científicos

Hace dos semanas, una exhibición épica de auroras bailó por el cielo noche de EE.UU hasta Jamaica y Sudáfrica. Ahora, los científicos espaciales dicen que esto tormenta solar ha sido el más impresionante de las últimas décadas y, en algunos casos, incluso de los últimos siglos.

Los días 10 y 11 de Puedea tormenta geomagnética “extremo” – alcanzar el nivel más severo de intensidad– bombardeó el atmósfera terrestre desatando auroras De gran belleza. Nuevos análisis muestran que el actividad magnética del tormenta fue el más fuerte desde 1989, según el Centro de predicción del clima espacial del Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. El despliegue de auroras También fue uno de los más vibrantes de los últimos 500 años, según el MACETA.

“En la mayor parte de nuestras vidas no habíamos visto auroras a ese nivel”, dijo Mike Bettwy, director de operaciones de Centro de predicción del clima espacial del NOAA. “Al mismo tiempo, también es impresionante ver que no hubo impactos más significativo.»

El tormentas geomagnéticas se crean cuando una ola de partículas y plasma viniendo de la Sol -a menudo por poderosas explosiones en su superficie- perturban temporalmente la burbuja magnética protectora del Tierra. En ocasiones pueden dañar las redes. eléctrico y el satélites que orbita el Tierra. El NOAA clasifica el tormentas geomagnéticas en una escala de G1 a G5, siendo G5 la intensidad de la tormenta del 10 de mayo – el más grave.

El evento de mayo de 2024 se suma a una breve lista de tormentas tan extremo.

Antes de tormenta de mayo, el último tormenta G5 fue la de octubre de 2003, que provocó una apagón en Canadá, cortes de energía en Suecia y daños a transformadores en Sudáfrica. También causó auroras en Florida, Europa Central, Australia y algunos países mediterráneos.

Mientras que la tormenta de 2003 causó notable interrupciones de energía En todo el mundo, Bettwy dijo que las repercusiones tecnológicas no fueron tan graves en mayo. En algunas zonas hubo irregularidades de voltajeAunque el NOAA Todavía está tratando de averiguar si todos se debieron a tormenta geomagnética.

Los aviones tuvieron que cambiar de ruta debido a interferencias en la señal. radioy algunos sistemas GPS de las fincas dejaron de funcionar. Además, dijo que algunos satélites de empresas privadas -como Amazonas y enlace estelar– entraron en modo seguro e incluso salieron de órbita cuando fueron arrastrados por la avalancha de partículas solar.

A pesar de impactos fueron menores que en 2003, los datos muestran que la tormenta Mayo de 2024 fue aún más poderoso. Instrumentos que miden el anillo. corrientes alrededor del Tierraconocido como magnetómetros, mostró mayores perturbaciones en las corrientes terrestres. El actividad geomagnética global promedio de la tormenta También era mayor.

Según Bettwy, el tormenta Mayo fue comparable a marzo de 1989, que fue el más alto tormenta geomagnética de esa década y uno de los más grandes del siglo. Ella causó un apagón en Canadá y transformadores dañados en el norte de Estados Unidos. se vieron auroras Incluso en Texas y Florida.

Pero el tormenta de mayo no rivaliza con el tormentas geomagnéticas más poderoso de los últimos cientos de años. Se registra unas tres veces menos que el famoso suceso. 1859 Carringtonque silenció los sistemas de telégrafo en todo el mundo y lideró la auroras hasta México.

como el tormenta Mayo estuvo bien planeado y los espectadores de todo el mundo estaban armados con teléfonos inteligentes y cámaras digitales, sus auroras Probablemente fueron los más fotografiados de la historia.

Bettwy dijo que “prácticamente todos los segmentos del mundo tuvieron algún informe sobre ella, al menos en una de las noches”. Según un comunicado de prensa del MACETAFue probablemente uno de los mayores espectáculos desde el siglo XVI.

Chris Wicklund, un entusiasta de la informática aurorasrealizó un mapa manual y verificó avistamientos de auroras basado en publicaciones de plataformas de redes sociales X, que tardó entre 48 y 72 horas. Encontró alrededor de 2.600 informes en todo el mundo, incluidos Australia, Centroamérica, Sudamericasur de África y Europa Central.

“El propósito de esto es que quería mapear a qué distancia se podía ver el óvalo desde el amanecer hacia el sur”, dijo Wicklund, quien es pasante en el Base de la Fuerza Aérea Offutt y espera convertirse en un pronosticador oficial del clima espacial. “Es diferente para cada uno tormenta geomagnética. Nunca es lo mismo”.

Otro sitio web donde los usuarios pueden enviar sus observaciones sobre aurorasllamado aurorasaurio, registró otros aproximadamente 4.000 informes. El proyecto aurorasaurioapoyado por el MACETA y el Fundación Nacional de Cienciautiliza los informes para la investigación científica.

Wicklund, que ya ha visto Aurora boreal 30 veces estuve en Misisipí cuando las predicciones de una fuerte actividad geomagnética parecían plausibles. Como no quería perderse el espectáculo, voló de regreso a Minnesotasu estado natal, sólo para ver que el auroras eran visibles desde Misisipí. Dice que le dolió haberse quedado Misisipípero ese espectáculo de luces Minnesota Fue uno de los mejores que jamás haya presenciado.

«Los pilares aparecían de la nada», dice Wicklund, que acaba de terminar su licenciatura en Meteorología en el Universidad Estatal de St. Cloud. “Vi colores que se movían muy rápido y, a veces, incluso rostros. «Tengo una foto de un fénix». Ella dice que espera que su mapa pueda ser útil la próxima vez que ocurra un conflicto. tormenta G5mostrando a los observadores del cielo a qué distancia amanecer en tormentas anterior.

La gente puede ver qué tan al sur esperan ver el amanecer a través del modelo OVACIÓN del NOAA, que proporciona una previsión a corto plazo de la intensidad del óvalo auroral en los hemisferios norte y sur. Bettwy dijo que si el modelo hubiera incorporado algunos de los informes del amanecer en tiempo real, la línea de visión del amanecer se habría extendido más al sur. Añadió que están intentando incorporar más observaciones reales al modelo.

Los científicos del proyecto. aurorasaurio Afirman que las observaciones y fotografías pueden mejorar nuestra comprensión de los diferentes tipos de auroras y por qué y dónde pueden aparecer. Ian Cohen, físico espacial de Laboratorio de Ciencias Aplicadas de la Universidad Johns Hopkinsafirma que existen varios tipos de auroras que los científicos aún no comprenden, como auroras pulsantes ondas collar aurorasque aparecen como burbujas en el cielo.

Aunque el tormenta terminó, la región de Sol que lo produjo todavía está activo mientras gira alejándose del Tierra. La región ha seguido provocando grandes llamaradas y erupciones, pero hacia Marte y espacio. El MACETA tiene previsto publicar datos sobre la actividad, y la tormenta Los científicos lo estudiarán durante mucho tiempo.

«Pensaré en este fin de semana durante el resto de mi carrera», dijo Jamie Favors, director del Programa de clima espacial del MACETA.

(c) El Washington Post