La NASA publica nuevas fotos de James Webb | CON CABLE
La NASA finalmente ha publicado las imágenes procesadas y coloreadas de Saturno tomadas por el Telescopio Espacial James Webb (JWTS). Las impresionantes fotos captadas con el sofisticado objetivo forman parte de una serie de pruebas para comprobar la sensibilidad de sus sensores a la hora de intentar diferenciar planetas brillantes de otros cuerpos opacos.
Después fotos crudas de Saturno y sus anillos, La agencia espacial lanzó oficialmente la nueva imagen del planeta. En él también aparecen, en el espectro infrarrojo, tres de sus principales lunas, llamadas Encélado, Dione y Tetis.
JWST recurrió al mundo anillado de Saturno en junio de 2023 para realizar una búsqueda profunda de nuevas estructuras de anillos y lunas débiles. Saturno mismo parece extremadamente oscuro en las longitudes de onda infrarrojas detectadas por la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) de JWST, ya que el gas metano absorbe casi toda la luz solar que cae sobre la atmósfera. Sin embargo, los anillos de hielo permanecen relativamente brillantes, lo que lleva a la apariencia inusual de Saturno en la imagen JWST. Varias exposiciones muy profundas de Saturno tomadas junto con esta imagen fueron diseñadas para probar la capacidad de JWST para detectar lunas débiles alrededor del planeta y sus anillos brillantes. Cualquier luna recién descubierta sería un importante marcador dinámico del actual sistema de Saturno, así como de su historia pasada. Esta imagen de contexto muestra claramente los detalles dentro del sistema de anillos, junto con muchas de las lunas de Saturno. El equipo utilizará esta imagen de contexto junto con las exposiciones profundas para sondear algunos de los anillos más débiles, incluido el anillo G débil y el anillo E difuso. El anillo E es producido por un penacho que emerge de Encelado que contiene partículas y grandes cantidades de vapor de agua, visto en una observación reciente del JWST de la luna Encelado de Saturno. La atmósfera de Saturno también muestra detalles sorprendentes e inesperados en esta imagen del JWST. Esta es la primera vez que se ve la atmósfera con tanta claridad en esta longitud de onda particular (3,23 micras), que probablemente detecta aerosoles en la estratosfera muy por encima de las nubes principales, con contribuciones de la fluorescencia del metano hacia el borde del disco de Saturno. Las grandes estructuras difusas oscuras en el hemisferio norte no siguen las líneas de latitud, por lo que esta imagen no tiene la familiar apariencia rayada de Saturno que es típica de las capas más profundas. Este parche recuerda a las ondas planetarias a gran escala en los aerosoles estratosféricos, quizás similares a las que JWST vio en Júpiter. Si bien la asimetría norte-sur es consistente con la variación estacional conocida en Saturno, el polo norte es particularmente oscuro, quizás debido a un proceso estacional desconocido que afecta en particular a los aerosoles polares. Un pequeño indicio de brillo hacia el borde del disco podría deberse a la fluorescencia del metano a gran altitud, a la emisión del ion H3+ en la ionosfera, oa ambos; La espectroscopia detallada con JWST puede ayudar a descifrar la ambigüedad.Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial Oficina de Difusión Pública
La NASA explica los peculiares tonos monocromáticos de la fotografía. Saturno parece oscuro porque el gas metano absorbe casi toda la luz solar que recibe, mientras que los anillos de material congelado reflejan ondas electromagnéticas. Las observaciones infrarrojas de JWST podrían llevar a los astrónomos a descubrir nuevas lunas y otros fragmentos considerables dentro del sistema de Saturno. Estos hallazgos, a su vez, apoyarían hipótesis sobre el pasado y el futuro del sexto planeta del Sistema Solar.
Saturno y Júpiter son las próximas prioridades de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) tras la llegada a Marte. Son planetas gigantes de composición gaseosa, pero alrededor de ellos giran lunas que resultan atractivas para científicos y visionarios del futuro de la humanidad. En Júpiter orbita el luna europa, que presumiblemente tiene mares de agua en su superficie; mientras que Saturno tiene enceladoque distribuye agua en el espacio, y Titán, donde la vida podría estar hecha de metano.
Un grupo de científicos de Leicester, Reino Unido, está investigando Saturno con la ayuda del JWST. Después de esta imagen, habrá más tomas enfocadas en el sistema de anillos del planeta, así como en sus lunas Epimeteo, Pandora, Palene y Telesto.
La imagen fue una prueba para demostrar la sensibilidad del telescopio más poderoso en órbita.
Con cada observación de Saturno, los investigadores descubren nueva información sobre su naturaleza. Hace unos años descubrieron que su notable sistema de anillos desaparecerá porque el mismo planeta los está derritiendo. Hace unas semanas, determinaron que el planeta está destinado a no tener anillos. Su espectacularidad visual sería un efímero escenario cósmico de 100 millones de años.
La sonda Cassini fue el último instrumento que los científicos enviaron a Saturno. Dejó la Tierra en 1997 y llegó oficialmente al sistema de Saturno en 2004. Casi toda la información conocida sobre el sexto planeta del Sistema Solar proviene de esta misión. Una vez finalizado el proceso de recogida de datos por parte de Cassini, los científicos decidieron destruir la sonda para evitar una posible contaminación en los aún misteriosos satélites de Saturno. Este planeta pertenece al selecto grupo de cuerpos del Sistema Solar que se pueden ver desde la Tierra, simplemente admirando el cielo nocturno.