Saturno captado como nunca por la James Webb

El Telescopio Espacial James Webb ha capturado una hermosa imagen de un evento cósmico dramático: dos galaxias en colisión. Las dos galaxias espirales están en proceso de fusión y brillan intensamente en la longitud de onda infrarroja en la que opera James Webb, brillando con la luz de más de un billón de soles.

No es raro que dos (o más) galaxias choquen y se fusionen, pero las dos que se muestran en esta imagen emiten una luz infrarroja particularmente brillante. El par tiene un nombre combinado, Arp 220, ya que aparecen como un solo objeto cuando se ven desde la Tierra. Conocida como una galaxia infrarroja ultraluminosa (ULIRG), Arp 220 brilla mucho más que una galaxia espiral típica como nuestra Vía Láctea.
Brillando como un faro brillante en medio de un mar de galaxias, Arp 220 ilumina el cielo nocturno en esta vista del telescopio espacial James Webb de la NASA. En realidad, dos galaxias espirales en proceso de fusión, Arp 220 brilla más en luz infrarroja, lo que la convierte en un objetivo ideal para Webb. Es una galaxia infrarroja ultraluminosa (ULIRG) con una luminosidad de más de un billón de soles. En comparación, nuestra galaxia, la Vía Láctea, tiene una luminosidad mucho más modesta de unos 10 000 millones de soles. IMAGEN: NASA, ESA, CSA, STScI PROCESAMIENTO DE IMAGEN: Alyssa Pagan (STScI)
Arp 220 está a 250 millones de años luz de distancia, pero su brillante brillo significa que Webb pudo capturar el objeto usando su cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) y su instrumento de infrarrojo medio (MIRI). Al combinar los datos de estos dos instrumentos, los científicos pueden ver el objeto en longitudes de onda tanto del infrarrojo cercano como del infrarrojo medio.