«Burbujas de la selva» llegan al norte de Tailandia

Chiang Rai, Tailandia (CNN) – Los elefantes no duermen mucho. Ellos comen en voz alta. También dejaron entrar gas en voz alta.

Los visitantes pueden sentarse y ver a estos elefantes jugar con «juguetes» colocados estratégicamente que cuelgan de grandes árboles, y sus poderosas trompas a veces arrancan grandes pedazos de corteza y ramas, lo que genera fuertes grietas en el aire de la noche.

Pero realmente solo quieren comer.

Afortunadamente, un gran suministro de caña de azúcar está a la vista de las burbujas, lo que significa que los elefantes casi siempre están a solo unos pasos de ellos.

Una experiencia única en la vida

Las burbujas se reservan como «experiencia» además del baño reservado para 17.700 baht (USD 563) por noche por par. Esto significa que simplemente puede empacar su bolso por la noche y dejar el resto de las cosas en el apartamento.

Los huéspedes son recogidos del vestíbulo justo antes del atardecer, seguidos de un jeep por el camino de tierra al aire libre, y luego pasean por los arrozales en el complejo para llegar a las burbujas.

Poco después de la llegada, los empleados brindan una canasta de picnic llena de sándwiches y otros platos fríos, lo que le permite comer al lado de los animales. Cuando se trata de elefantes, existe una estricta regla de «manos libres»: los invitados con burbujas no pueden tocarlos ni alimentarlos.

¿Qué tan cómodas son las burbujas?

Cada espacio con aire acondicionado de 22 metros cuadrados bajo presión es un pequeño lujo, equipado con una cómoda cama king-size. Cerca de la cama hay un pequeño baño con inodoro y ducha, así como varias sillas y una mesa. Aquí no hay televisores, los elefantes son la estrella de este programa.

Los durmientes sensibles encuentran esto particularmente surrealista. La noche pasó durante la última visita, la luna pasó a través de la burbuja, ofreciendo diferentes niveles de iluminación. (Las máscaras para los ojos están disponibles porque pueden ser sorprendentemente brillantes).

Dado que estas mujeres no se balancean demasiado: los elefantes en cautiverio duermen solo de 4 a 6 horas al día; durante toda la noche escuchará todo tipo de sonidos deliciosos y es posible que salga de la cama para ver a altas horas de la noche.

La cama tiene cortinas envueltas, lo que garantiza la privacidad para aquellos que temen no despertarse hasta que los guardianes lleguen a desayunar a los elefantes.

Prueba y error

La idea de «Jungle Bubbles» surgió del CEO Gaudéric Harang, quien ha estado trabajando en el centro durante aproximadamente un año y medio. Él dice que nacieron del deseo de cruzar las fronteras y ofrecer a los huéspedes una experiencia única consistente con las expectativas modernas de lujo.

Además de las preocupaciones de seguridad, «asegurarse de que nuestras burbujas sean resistentes a los elefantes», dice que tenían que cumplir con estándares muy altos.

«Como resort al más alto nivel, teníamos que asegurarnos de que la experiencia fuera muy lujosa y al nivel esperado por nuestros huéspedes», explica.

Después de establecer las burbujas, Harang fue el primero en probarlas.

«Al estar en el norte de Tailandia, tenemos la suerte de que el clima sea más diverso que en el resto del país», dice. «Aunque cortos, estamos pasando por una temporada de invierno muy fría. Cuando las burbujas finalmente estuvieron listas [in December] hacía 6 grados centígrados en la mañana y … bueno, ¡me congelé!

«No había calentador. Además, la jungla es muy húmeda, por lo que las burbujas de la noche estaban muy húmedas debido a toda la condensación. Así que me desperté a las 3 de la mañana, empapado y frío «.

Como resultado, las burbujas ahora están equipadas con aire acondicionado, un calentador y un deshumidificador para garantizar un clima confortable durante todo el año.

«Cuando finalmente vi las burbujas en el lugar, estaba tan feliz de que todo saliera bien, pero creo que me impresionó cuando dormí por segunda vez». [after the climate issues were sorted]», Recuerda, diciendo a CNN Travel, que realmente fue un momento» asombroso «.

«Cuando finalmente lo experimentas, ves que es una experiencia realmente fantástica». No podríamos haberlo planeado mejor «.

Los elefantes adecuados para trabajar

La selección de John Roberts, director de elefantes de Anantara, es otro problema logístico que tuvo que resolverse eligiendo los elefantes adecuados para Jungle Bubbles.

Además de los problemas de tamaño, ¿cuántos elefantes podrían vivir cómodamente en la parcela disponible? – También tuvieron que decidir cuál de los elefantes del campamento estaría feliz de estar juntos en el patio. Resulta que incluso los elefantes pueden discutir con sus amigos, al igual que los humanos, pero con 3.5 toneladas adicionales de peso para lanzar.

Tres elefantes en la granja Jungle Bubbles llegaron al resort en 2006-2010, por lo que Roberts y su equipo ya tuvieron tiempo suficiente para familiarizarse con sus temperamentos.

«Los hemos estado observando durante mucho tiempo», dice Roberts. «Sabemos que les gusta estar juntos, en realidad [two of them] son prácticamente inseparables en esta etapa, y si intentas separarlos, se estresan bastante «.

Ofreciendo una mejor vida de elefantes cautivos

El complejo en Chiang Saen tiene vistas a Myanmar y Laos.

Etienne de Villiers

Anantara, una organización sin fines de lucro Golden Triangle Asian Elephant Foundation (GTAEF), fundada en 2006 y supervisada por Roberts, cuida a unas dos docenas de elefantes.

La mayoría de los animales llevaban una vida difícil: algunos pasaban sus días caminando por las calles de Bangkok con sus dueños, ganando dinero con los turistas. Otros vinieron de campamentos turísticos de trekking.

El programa funciona igual que la fundación invita a los mahoutes (entrenadores de elefantes / propietarios) y sus familias a mudarse con elefantes a Chiang Rai y vivir en el campamento de la fundación.

La Fundación les ofrece un salario que incluye el costo del cuidado de sus elefantes. Esto es alrededor de USD 18,000 por elefante por año.

Roberts admite que en un mundo ideal todos los elefantes deambularían libremente en la naturaleza, pero la situación es extremadamente compleja.

«Desafortunadamente, no se pueden liberar elefantes en Tailandia», dice, enterrando una larga lista de complicaciones, incluidos los temores de transmitir enfermedades, posibles conflictos en el frágil rebaño salvaje y la incapacidad de los elefantes domesticados para hacer frente por su cuenta, dado que han gastado la mayoría si No toda la vida, en cautiverio. También hay leyes tailandesas que también deberían cambiarse.

Los elefantes domesticados tailandeses están registrados en virtud del Proyecto de Ley de Animales, por lo que «si pones a un elefante cautivo en un parque nacional, oficialmente pastoreas ganado ilegalmente y esa es la ley», dice Roberts.

Alternativamente, GTAEF tiene como objetivo mejorar el bienestar de los elefantes en cautiverio a través de varios programas no solo en su complejo sino en toda la región, incluida la capacitación en mahout, así como la participación en programas de conservación y elefantes salvajes.

La Fundación Anantara del Triángulo Dorado de Elefantes cuida a unas dos docenas de elefantes.

Pongpat Patumsuwon

En el campamento de elefantes en el centro, esto significa aprender sobre la personalidad de los elefantes a través del aprendizaje y la observación, y combinarlos con actividades que les convengan, una parte importante de su bienestar. Por ejemplo, los elefantes, que se sienten cómodos en compañía de extraños, participan en la experiencia pacífica «Walking with Giants».

«En la naturaleza, toda su vida se basa en caminar largas distancias y buscar comida», dice Roberts. «Tienen cerebros grandes, hay que estimularlos para que hagan cosas diferentes». Puedes ponerlos en el campo, pero estarán en un lugar todo el día «.

Dentro del resort

El magnífico vestíbulo del Anantara Golden Triangle Elephant Camp & Resort.

Cortesía de Anantar.

El Anantara Golden Triangle Elephant Camp & Resort está ubicado en el límite de la frontera norte de Tailandia en la ciudad de Chiang Saen, a poco más de una hora de la ciudad de Chiang Rai.

Hay dos restaurantes: el comedor tailandés Sala Mae Nam y Baan Dhalia, que sirve cocina italiana, mientras que el bar Elephant junto a la piscina y la terraza Opium son una parada esencial para tomar una copa antes de cenar.

Las amplias habitaciones con decoración tradicional tailandesa tienen balcones largos con vistas a Laos y Myanmar. El café en la mano es el lugar perfecto para comenzar el día, mirando el sol naciente en la niebla.

Las actividades del complejo incluyen excursiones de un día a Laos y Birmania, cruceros por el río, tratamientos de spa y clases en el hogar, como cocina y Muay Thai. Pero nuestro favorito debe ser el nuevo sidecar Royal Enfield Classic 500, un paseo agradable en las aldeas cercanas y las aldeas dirigidas por el personal del hotel.

Incluso llegar al resort es una aventura. Después de un vuelo a Chiang Rai, y luego una hora en automóvil, los huéspedes pueden realizar un paseo de 15 minutos en el río Mekong en una pequeña lancha rápida tailandesa hasta el puerto deportivo privado del complejo, pasando por la costa de Laos y Birmania en el camino.