China. Encuentran un embrión-dinosaurio increíble en un huevo fósil | FOTOS
Un embrión de entre 66 y 72 millones de años en un huevo de dinosaurio fosilizado arroja nueva luz sobre el vínculo entre el comportamiento de las aves modernas y los dinosaurios.
El embrión, apodado ‘Baby Yingliang’, fue descubierto en las rocas del Cretácico Superior de Ganzhou, en el sur de China, y pertenece a un dinosaurio terópodo desdentado u oviraptorosaurio.
El fósil, uno de los embriones de dinosaurio más completos jamás encontrados, sugiere que estos dinosaurios desarrollaron posturas similares a las de las aves cerca de la eclosión. El hallazgo se presenta en Science.
Los científicos, dirigidos por investigadores de la Universidad de Birmingham (Reino Unido) y la Universidad China de Geociencias (Beijing), encontraron que la postura del ‘Bebé Yingliang’ es única entre los embriones de dinosaurios conocidos: su cabeza se asienta debajo del cuerpo, con los pies a cada lado. y la espalda enrollada a lo largo del extremo romo del huevo. Esta postura, hasta ahora desconocida en los dinosaurios, es similar a la de los embriones de aves modernos.
En las aves modernas, estas posturas están relacionadas con el «encogimiento», un comportamiento controlado por el sistema nervioso central y fundamental para el éxito de la eclosión. Después de estudiar el huevo y el embrión, los investigadores creen que este comportamiento previo a la eclosión, que hasta ahora se consideraba exclusivo de las aves, puede haberse originado entre los terópodos no aviares.
El embrión se articula en su posición de vida sin grandes alteraciones por fosilización. Con una longitud estimada de 27 cm desde la cabeza hasta la cola, la criatura está alojada dentro de un huevo de elongatoolito de 17 cm. El espécimen se encuentra en el Museo de Historia Natural de Piedra de Yingliang.
Fion Waisum Ma, coautor e investigador de doctorado en la Universidad de Birmingham, explica que «los embriones de dinosaurios son algunos de los fósiles más raros y la mayoría de ellos están incompletos con huesos dislocados. Estamos muy entusiasmados con el descubrimiento del ‘Baby Yingliang’ , ya que se ha conservado en un gran estado y nos ayuda a responder muchas preguntas sobre el crecimiento y reproducción de los dinosaurios con él ”, dijo en un comunicado.
«Es interesante ver que este embrión de dinosaurio y un embrión de pollo posan de manera similar dentro del huevo, posiblemente indicando comportamientos similares antes de la eclosión», agrega.
El ‘Baby Yingliang’ fue identificado como un oviraptorosaurio por su cráneo profundo y desdentado. Los oviraptorosaurios son un grupo de dinosaurios terópodos emplumados, estrechamente relacionados con las aves modernas, conocidos del Cretácico de Asia y América del Norte.
Sus formas de pico variables y tamaños corporales probablemente les permitieron adoptar una amplia gama de dietas, incluidas las herbívoras, omnívoras y carnívoras.
Se sabe que las aves desarrollan una serie de posturas dobladas, en las que doblan el cuerpo y esconden la cabeza debajo de las alas, poco antes de la eclosión. Los embriones que no alcanzan estas posiciones tienen más probabilidades de morir porque no nacieron.
Al comparar ‘Babé Yingliang’ con los embriones de otros terópodos, dinosaurios saurópodos de cuello largo y aves, el equipo propuso que el comportamiento de pliegue, que se consideraba exclusivo de las aves, evolucionó por primera vez en los dinosaurios terópodos hace muchas docenas. o cientos de millones de años. Los descubrimientos adicionales de fósiles de embriones serían invaluables para probar más esta hipótesis.
La coautora del estudio, la profesora Lida Xing de la Universidad de Geociencias de China (Beijing), explica que «Este embrión de dinosaurio fue adquirido por el director del Grupo Yingliang, Liang Liu, como un supuesto huevo fósil alrededor del año 2000.
Durante la construcción del Museo de Historia Natural de Piedra Yingliang en la década de 2010, El personal del museo registró el almacén y descubrió los especímenes, que fueron identificados como fósiles de huevos de dinosaurio.Se llevó a cabo la preparación de los fósiles y finalmente se descubrió el embrión escondido dentro del huevo. Así salió a la luz el ‘Baby Yingliang’. «
El profesor Steve Brusatte de la Universidad de Edimburgo, que forma parte del equipo de investigación, agrega que «Este embrión de dinosaurio dentro de su huevo es uno de los fósiles más hermosos que he visto en mi vida. Este pequeño dinosaurio prenatal se parece a un pajarito enrollado en su huevo, lo cual es más evidencia que muchos rasgos característicos de las aves de hoy que evolucionaron primero en su dinosaurio ancestros «, como él describe.
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