Dopamina, la molécula que gobierna nuestra mente

¿Por qué el amor apasionado se convierte en desinterés? ¿Por qué nos obsesionamos con lo que queremos y nos aburrimos cuando lo conseguimos? ¿Por qué vivimos apegados a las redes sociales? ¿Qué hace que algunas personas sean liberales acérrimos y otras conservadoras extremas? ¿Cómo mantenemos la esperanza en los tiempos oscuros?

La respuesta a estas y otras preguntas desconcertantes radica en la dopamina, una sustancia química en nuestro cerebro, dice el Dr. Daniel Z. Lieberman, quien dedicó su último libro, «Dopamina» (‘La molécula de más’, en su versión en inglés) a «esto molécula que determina todos los aspectos de la naturaleza humana ”, según destaca.

Lieberman (www.danielzlieberman.com) es profesor y vicepresidente del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la Universidad George Washington (Washington DC, EE. UU.) Y miembro distinguido de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.

Para el neurocientífico David Eagleman de la Universidad de Stanford (California, EE. UU.) «La dopamina es la molécula que domina el mundo», influyendo predominantemente en innumerables facetas humanas, desde el placer, la euforia y el amor, hasta las adicciones, la locura y la creatividad.

Lieberman está de acuerdo con Eagleman y agrega que la dopamina «nos motiva a mejorarnos e influye en cómo nos comportamos en el amor, los negocios, la política o la religión».

Explica que la investigadora Kathleen Montagu, del Runwell Hospital, cerca de Londres, descubrió la dopamina en el cerebro en 1957. Se encontró que solo el 0,0005% de las células cerebrales secretan este neurotransmisor, que fue apodado ‘el placer’ como resultado de las primeras investigaciones. que se llevaron a cabo.

Pero más tarde se descubrió que la dopamina proporciona una sensación mucho más influyente que el placer.

QUÍMICA SOBERANA DEL ‘MUNDO DE ARRIBA’.
“Su conocimiento es la clave para explicar, e incluso predecir, el comportamiento en una impresionante gama de actividades humanas: crear arte, literatura y música; buscar el éxito; descubrir nuevos mundos y nuevas leyes de la naturaleza; piensa en Dios … y enamórate «, dice Lieberman.

“La dopamina es la sustancia que permitió que nuestros ancestros sobrevivieran. Hoy, es responsable de nuestro comportamiento, adicciones y progreso humano. La ‘molécula’ del deseo controla nuestros impulsos y la que nos anima a buscar siempre nuevos estímulos ”, indica.
“Además, es la causa de que un ejecutivo o trabajador ambicioso lo sacrifique todo en pos del éxito; que un marido o mujer arriesgue todo para ser engañado por otra persona o que actores, empresarios y artistas sigan trabajando mucho tiempo después de conseguir todo el dinero y la fama que habían soñado ”, dice.

Añadiendo que «es la fuente del deseo que lleva a los científicos a encontrar explicaciones ya los filósofos a encontrar el orden, la razón y el sentido de las cosas».

Esta sustancia cerebral nos ayuda a interactuar “en el mundo de arriba”, según Lieberman, quien agrega que, cuando “miramos hacia arriba vemos el techo, cuadros en la pared, árboles, casas, edificios, nubes en el cielo a través de la ventana y para lograr esas cosas tenemos que planificar, pensar, calcular y hacer un esfuerzo coordinado ”.

“Cuando prestas atención al ‘mundo de arriba’, el cerebro es asistido por una sustancia química diferente, que te permite moverte más allá del reino a tu alcance y que también te motiva a perseguir, controlar y poseer el mundo que está fuera de tu alcance. su alcance inmediato ”, dice Lieberman.

La dopamina es simple en su forma (carbono, hidrógeno, oxígeno y un átomo de nitrógeno) «pero compleja en el resultado, ya que nos cuenta la historia del comportamiento humano», describe.

«Esa molécula ‘única’ te impulsa a buscar cosas que están lejos, tanto físicas como invisibles, como el conocimiento, el amor y el poder», según Lieberman.

“Ya sea extendiendo la mano para alcanzar el salero de la mesa, viajando a la Luna en una nave espacial o adorando a un dios más allá del espacio y el tiempo, este químico nos permite dominar todas las distancias, tanto geográficas como intelectuales”, apunta.

«El químico llamado» arriba «te hace querer lo que aún no tienes y te impulsa a buscar cosas nuevas. Te recompensa cuando lo obedeces y te hace sufrir si no lo haces”, continúa.

FUENTE DE CREATIVIDAD… Y LOCURA.
“Es fuente de creatividad pero también de locura; es la clave de la adicción y el camino hacia la recuperación. Es el combustible del motor de nuestros sueños y la fuente de nuestra desesperación cuando fallamos «, dice.

Agregando que, en el cerebro, esta molécula «es un mecanismo polivalente, que nos impulsa, a través de miles de procesos neuroquímicos, a dejar atrás el placer de la mera existencia y explorar el universo de posibilidades que surgen cuando las imaginamos».

“La dopamina es la fuente del deseo (a través del circuito del deseo); tenacidad (a través del circuito de control); de la pasión que señala el camino y de la fuerza de voluntad que nos lleva allí ‘”, según este psiquiatra.

“La dopamina nos da el poder de crear. Nos permite imaginar lo irreal y conectar entre nosotros cosas que aparentemente no están relacionadas. Nos permite construir modelos mentales del mundo que van más allá de la descripción física y las impresiones sensoriales para descubrir el significado profundo de lo que experimentamos ”, según Lieberman.

Aunque reconoce que a veces tener niveles altos de dopamina puede ser un lastre. “Tanto los trastornos mentales como el genio, lo peor y lo mejor que puede hacer el cerebro, dependen de la dopamina. Debido a su conexión química básica, la locura y el genio están estrechamente relacionados entre sí ”, explica.

Con base en la evidencia disponible, Lieberman considera que muchos artistas, científicos y líderes brillantes (Newton, Beethoven, Darwin …) tenían altos niveles de dopamina que contribuían a su genio, pero también a sus problemas sociales, brotes psicóticos y trastornos mentales.

Los sistemas hiperactivos relacionados con la dopamina de los genios creativos los ponen en riesgo de sufrir trastornos mentales. Y tener niveles altos presenta otro inconveniente, porque inhiben el funcionamiento de otros neurotransmisores (sustancias químicas del cerebro), lo que Lieberman llama «aquí y ahora».

“A diferencia de la dopamina, que nos ayuda a lidiar con ‘el mundo de arriba’, los neurotransmisores ‘del aquí’ y ahora ‘nos ayudan a interactuar y relacionarlos con’ el mundo de abajo ‘”, dice el experto.

“El ‘mundo de abajo’ está poblado de objetos. Se compone de las cosas que están a nuestro alcance, que podemos controlar ahora mismo, que podemos tocar, mover y manipular, que poseemos. Cosas que nos dan satisfacción y nos hacen disfrutar de lo que tenemos en este preciso momento y lugar ”, explica.

“Es por eso que las personas brillantes no tienden a ser buenas en las relaciones humanas. A menudo les falta la empatía de aquí ‘y ahora para entender lo que’ pasa por la mente de otras personas, una habilidad fundamental para la interacción social ”, enfatiza.