Nuevas mediciones de temperatura confirman que el asteroide Psyche vale más que toda la economía mundial
Publicado:
7 Hace 2021 05:59 GMT
Un estudio confirma que al menos el 30% de la superficie del cuerpo celeste, con un diámetro de más de 200 kilómetros, está formada por metal.
Un examen cuidadoso de las emisiones de longitud de onda milimétrica del asteroide Psyche ha producido una primera mapa de temperatura del cuerpo celeste, que abre una nueva perspectiva sobre sus propiedades superficiales y confirma lo que ya se pensaba: que vale más que toda la economía global, concluye un Artículo publicado este viernes en The Planetary Science Journal.
Psyche orbita al Sol en el cinturón de asteroides, un disco circunestelar del Sistema Solar que se encuentra entre las órbitas de Marte y Júpiter y que contiene más de un millón de cuerpos rocosos con tamaños que van desde los 10 metros hasta los 946 kilómetros de diámetro.
¿Lo que se sabe?
La psique tiene un diámetro de más de 200 kilómetros, lo que lo convierte en el más grande de los asteroides de tipo M, que se cree que son ricos en metales, por lo que podrían ser fragmentos de los núcleos de protoplanetas que se desintegraron cuando se formó el Sistema Solar.
El presente estudio confirma que Inercia térmica del Psyche es alto comparado con el de un asteroide típico, lo que indica que posee una superficie inusualmente densa o conductora. De hecho, los autores afirman haber descubierto que su emisión térmica, la cantidad de calor que irradia, es solo el 60% de lo que se esperaría de una superficie típica con esa inercia térmica.
Esto significa que al menos el 30% de la superficie de la Psique está formada por metal. Además, los investigadores encontraron que la luz emitida por el asteroide se dispersó, lo que sugiere que las rocas en la superficie están salpicadas de granos metálicos.
Su formación, «un enigma»
«Sabemos desde hace muchos años que los objetos de esta clase no son, de hecho, metal sólido, pero lo que son y cómo se formaron sigue siendo un enigma». asegura Katherine de Kleer, profesora asociada del Planetario de Ciencia y Astronomía del Instituto de Tecnología de California y coautora del estudio.
Ahora, el equipo de investigación busca aplicar las técnicas descritas en su artículo a otros objetos grandes en el cinturón de asteroides, que proporcionan una nueva perspectiva sobre las composiciones de la superficie de estos cuerpos celestes.
Es calculado que el valor de todos los metales que componen la Psique excede el valor de la economía global. La científica estadounidense Lindy Elkins-Tanton, una de las principales investigadoras de la misión Psyche de la NASA, calculó cuánto el hierro solo valdría alrededor de $ 10,000 billones en la tierra. En comparación, en 2019 la economía mundial se valoró en alrededor de 142 billones de dólares, según Forbes.
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